En mi experiencia como coach de negocios, y después de haber trabajado varios años con dueños de negocios pequeños y medianos en México, me he dado cuenta que los adultos tendemos a utilizar diferentes modalidades de aprendizaje, y no sólo eso, está demostrado que las variables a tener en cuenta en el aprendizaje del adulto no son las mismas variables que en el infante.

Algunas de las emociones que suelen estar presentes cuando entrenas a un adulto en el trabajo son las incertidumbre y el miedo. Cuando se incorporan a la organización, tienen miedo a meter la pata por cada cosa que hacen. Cuando los ascienden de categoría, temen no saber desempeñar bien su nuevo cometido o no conseguir los resultados que se esperan de él o de ella.

¿Cómo aprende el adulto en el contexto laboral? Esa es la cuestión que se nos plantea ahora.

1. Los adultos aprenden lo que sienten que necesitan aprender.

Por lo que cada uno aprende algo distinto. Si lo que se entrena tienen que aplicarlo de inmediato, su motivación hacia el aprendizaje sube exponencialmente. Entrene, por lo tanto, cuando la puesta en practica de lo entrenado este próxima o entrene competencias que el empleado tendrá que usar de cualquier manera.

2. Los adultos aprenden mejor haciendo que escuchando.

En la programación neurolingüística se nos dice que tenemos varios canales de percepción, el visual, el auditivo y el kinestésico. La estadística nos dice que solo el 20% de las personas tienen como su canal de percepción principal el auditivo, el 40% usa mayormente el visual y otro 40% el kinestésico, de ahí que normalmente recordemos por un mayor periodo de tiempo lo que vemos, a diferencia de lo que oímos. Si a esto le sumamos que al momento de hacer las cosas no solo las vemos, si no que las sentimos, pues mucho mejor será este aprendizaje. Entonces la próxima vez que quieras que un adulto aprenda algo, no solo se lo digas, ponlo a hacer la actividad en cuestión.

3. Los adultos aprenden mejor por medio del método de solución de problemas.

Si lo que tienen que aprender los ayuda a solucionar un problema que les preocupa o los inquieta, pondrán sus cinco sentidos a trabajar en el proceso de aprendizaje.

En un proceso de coaching largo y complejo, las orejas se nos ponen rígidas cuando escuchamos al coach que nos dice que tal o cual cosa nos puede evitar problemas en el futuro. Entonces “Hay que Vender” la idea, sobre como lo que estamos aprendiendo nos puede ayudar en el futuro a evitar problemas o inconvenientes.

4. A los adultos les gusta poner en práctica lo aprendido.

Necesitan ver cual es el sentido práctico de lo que están haciendo. Si no existen oportunidades reales de aplicar lo aprendido, verán el proceso como una perdida de tiempo.

5. Los adultos prefieren un ambiente de aprendizaje informal y sin críticas.

Durante nuestra vida nos pasamos una buena cantidad de tiempo tratando de construir una imagen solida de nosotros mismos, como para que nos la pongan en riesgo cada minuto. Los adultos aprenden mejor cuando se sienten estimados. Los adultos por lo general tienen mucho mas miedo a equivocarse y parecer estúpido que los jóvenes, no lo olvide.

Hay que reforzar cada pequeño logro de su aprendiz.

6. Los adultos necesitan ver como lo hacen los demás.

Los adultos suelen aprender de lo que les pasa a ellos pero también de lo que les pasa a los demás. Si ellos pueden ver como lo aprendido funciona en otras personas, ellos trataran de igualar a la perfección lo realizado por los demás.

7. Los adultos tenemos un histórico que determina lo nuevo que aprendemos.

Según, descubrió en los años 60 un psicólogo cognitivo llamada A.G. Greenwald, las personas comparamos la nueva información que se nos da con la que ya tenemos, con los sentimientos asociados a esos recuerdos y, finalmente, con nuestras experiencias biográficas. Por eso el adulto suele aprender algo nuevo relacionándolo con lo que ya conoce, sabe hacer o con aquello que le hace sentir más seguro.